以太坊合并后矿工们的出路

9月15日以太坊合并当天，我旁听了区块律动举办的一个线上AMA活动。这个线上问答有相当大一部分时间讨论了一个问题：

当以太坊合并之后，矿工们的出路在哪里？

大家都知道，在以太坊合并之前，以太坊是POW挖矿。这种机制对挖矿的硬件要求较高，因此矿工们可以用显卡参与以太坊的挖矿。而在以太坊合并之后，以太坊对硬件的要求变得很低，继续用有强大算力的显卡矿机便显得得不偿失了。

于是矿工们的出路就成了大家关注的一个话题。

有些矿工已经在过去这一年多时间里逐步清空了手中的显卡矿机。

而另一些则逐步转向了以太坊的同胞兄弟ETC挖矿。以太坊合并后，ETC全网算力猛涨更是直观地反应了这一点。

除了ETC的挖矿，其它的非主流币种中，也有不少小币是可以用到显卡挖矿的。

但在我看来，这些小币种（包括ETC）的挖矿可持续性并不好，并不是一个值得长期投入和关注的领域。

实际上还有一个领域近来逐渐引起矿工们的关注：这个领域就是零知识证明领域。

为什么呢？

因为在使用零知识证明技术的应用中，需要大量算力来计算零知识证明。这个过程对硬件的要求很高。

而在当下的加密世界，有两个细分应用领域是和零知识证明技术密切相关的。其中一个是利用零知识证明的隐私币，比如ZCASH；另一个则是用零知识证明的以太坊第二层扩展ZK-Rollup。

隐私币的挖矿是一个比较成熟的领域，并且这个领域未来的发展空间是有限的；而ZK-Rollup是一个新兴领域，这个领域未来的发展空间则被大家赋予了一定的想象力。

在当下的各类ZK-Rollup方案中，很多方案实际上还是采用的比较中心化的方式-----只有一个或者非常少数的节点处理交易。

但在未来的大趋势中，这些方案想要获得更好的安全性和可靠性，它们一定会走向一定程度的去中心化，会在系统中部署更多节点。而这些节点在使用零知识证明计算的过程中就会有竞争，这个竞争就有可能出现挖矿的需求。

另外除了以太坊的第二层扩展以外，在早前以太坊核心开发团队公布的路径图中，零知识证明未来是很可能会被内嵌到以太坊核心代码中的。我的印象中，这个步骤优先级不是太高，大概是在以太坊实现分片以后。