谁能超越育碧，成为德国大当家？

全球上千家厂商参加的科隆游戏展日前刚刚落下帷幕。作为游戏行业的顶流盛宴，它的存在无疑宣示着德国游戏产业的繁荣昌盛。德国游戏协会最近发布2021年行业年度报告称，游戏总销售额同比增长17%达98亿欧元，这一数字使其迄今仍是欧洲最大的视频游戏市场，全球排名第五，任天堂、索尼、微软、EA、SE、育碧等国际大厂均在此设立分部。故而，出海欧洲，不可忽略德国市场。去年德国累计共有786家游戏厂商，同比增长了5%。其中研发兼发行公司392家，剩余的358家为开发商，36家为发行商。从业者共计28650名，包括11242名游戏公司成员，以及17408名零售商、媒体、教育机构以及相关服务提供商。七百多家厂商大多集中分部在汉堡、柏林、法兰克福等城市及地区，造就了多个游戏重镇的崛起。在这之中，育碧在德分部可以说是完全碾压其他竞争对手，常年稳坐前35强榜单王位。紧随其后的InnoGames也是年年夺得榜眼，俨然已成为德国第二大游戏公司，年收入超2.2亿欧元。说起InnoGames，2007年，Eike和Hendrik两兄弟与好友Michael Zillmer携手成立这家公司，专注开发战争题材的SLG。Eike负责美术，Hendrik和Zillmer各自担任开发和营销工作，他们的首款游戏中世纪RTS页游《部落战争（Tribal Wars）》自2003年上线至今，累计营收已超1亿欧元。CEO Hendrik曾表示，“当我们刚刚成立的时候，德国的游戏业很不起眼，2003年我们打造《部落战争》完全是作为业余爱好项目来做的。当时我们几个人即将进入大学，但没想到这个项目后来那么成功。所以在2007年我们辍学创立了InnoGames，随后开始了更多项目的研发”。由于《部落战争》的成功，InnoGames也在成立后的第二年拿到来自Eight Road Venture的投资，紧接着又拿出《Grepolis》、《Elvenar》和《帝国熔炉》三部精品佳作。前两部同样是超过1亿欧元的里程碑，而《帝国熔炉》得益于2014年推出的手游版，实现突破5亿欧元的佳绩。Hendrik在接受采访时说到，“我们最大的挑战在于，最初成立的时候是家页游公司，但随后进入了手游市场，我们为这次转型投入了大量工作，所幸的是，最终转型成功了。我们的页游和手游业务都有增长，并且打造了多个长线产品”。如今InnoGames运营着9款游戏，累计收入逾10亿欧元，手游成为主要增长动力，占年收入50%以上，这也迎合了当下德国游戏市场的趋势。较前年而言，德国手机玩家增加了90万，总计约2350万，增长4%；iPad等其他移动设备玩家增长8%至1070万人。然而PC玩家同比下降5.9%减至1430万。

从平台数据来看，App Store和Google Play两大平台在德的游戏流水达到了34亿欧元，占98亿欧元的总销售额超过三分之一，其中F2P游戏收入近28亿欧元，增长22%。同时Apple Arcade和Google Play Pass订阅服务更是高涨200%，产生1200万欧元的销售额。如此看来，Hendrik正是在审度时势之后，才这般描绘自己的战略意图：“我更倾向于拒绝PC平台，尤其是你很难找到更多的玩家。手游市场的竞争的确很激烈，但仍然有很多的机会。我们给玩家提供大量的内容，这是我们的强项之一，我们希望保持与玩家的紧密关系，直接得到社区反馈”。不过把握行业动向，在手游市场披荆斩棘的不只InnoGames一家，Wooga、Goodgame Studios，甚至是位居12名的Kolibri Games都在步步紧逼。Wooga目前已被Playtika收购，旗下自研的侦探解谜游戏《Junes Journey》实现月流水过亿，另一款三消+互动小说游戏《Switchcraft》去年斩获Google Play年度最佳休闲游戏奖，成绩斐然；Goodgame Studios则与InnoGames一样凭借运营同类型的策略游戏《帝国》系列，年创收2.2亿欧元，与其持平。至于Kolibri Games，它被评为去年德国全行业增长最快的公司，在2016年成立的第一年推出的放置类休闲游戏《采矿大亨（Idle Miner Tycoon）》，累计下载量达到惊人的1.04亿次，次留存率81%，月流水超过290万欧元。除了《采矿大亨》，Kolibri Games另外一款于2018年推出的《工厂大亨（Idle Factory Tycoon）》同样表现不俗，不到一年时间累计下载量突破5000万次，增速迅猛。高光之下，Kolibri Games备受资本青睐，在2020年初被育碧收购75%股权，成为后者的子公司。可见德国厂商在手游市场的角逐已呈现白热化，但是企业竞争力却相对薄弱。虽然德国电子游戏玩家占总人口59%，每十个德国人中就有六个是游戏用户，民众的游戏需求强烈。而且，50至59岁的玩家占比最大，超25%，拥有较高的付费能力，但国内大多数公司规模极小，只有15家工作室超过百人，70%不足10人。如若放到国际市场上博弈，仍落后于法国，加拿大和英国等国家。加拿大人口只有德国的一半，可在游戏开发商或发行商的员工数几乎是德国游戏行业的三倍，约32300人。同样，英国少于德国约1500万，结果从业人数是其的两倍之多，达20870人。另外头部厂商有不少来自外资企业，不利本土产业发展。在游戏协会的评估表中，56%游戏公司的全球竞争力被评为“相当差”，14%为“差”。只有30%的公司拿到“不错”的评级，而“非常好”的评级一家都没有。面对此情形，自2019年起，德联邦政府开始加大各地区游戏业的扶持力度，投资超2700万欧元，支持超24家游戏工作室的项目及业务开拓，包括开发《海岛大亨6》《魔法门之英雄无敌（Might & Magic Heroes）》系列的Limbic Entertainment；被腾讯投资的《赏金奇兵》《传送门骑士》《影子战术》系列开发商Keen Games，以及与腾讯合作开发多人生存游戏《沙丘》的工作室NUKKLEAR等等。游戏协会总经理Felix Falk表示：“手机游戏行业份额正在逐年扩大。游戏应用程序是德国数百万人日常生活中不可或缺的一部分，玩手机游戏已成为一种流行的社交游戏体验。作为发达国家，德国游戏市场的规模和潜力都十分显著。”所以行业前景十分明朗，厂商在政府资助之下，又将如何提升竞争力，未来第一的位置还会是育碧吗？