比尔·盖茨再买地!10年拿下10个“巴黎”,还给麦当劳供薯条
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不再是世界首富的比尔·盖茨,稳坐美国头号地主的位置。
7月7日,据美国媒体报道,比尔·盖茨刚刚获得法院批准,允许他购买北达科他州2100英亩(约8.5平方公里)的农田,价值1350万美元。
在不到10年的时间里,比尔·盖茨在美国18个州购买了近26.9万英亩(约1089平方公里)的土地,占美国农业用地的近1%,相当于10个巴黎的大小(巴黎面积约105.4平方公里)。最迟在2021年1月,比尔·盖茨成为美国私人农田的最大所有者。
截至北京时间7月7日,比尔·盖茨在彭博亿万富翁指数中排名全球第4,个人财富为1150亿美元(约合人民币7708亿元)。
近年来,美国地价不断飙升,使得以比尔盖茨为代表的超级富豪们显然更有底气继续抛售。
有分析认为,在美国投资农业用地是“高回报、低风险”,比其他大多数投资都要好。资料显示,自1972年以来,美国农地(NCREIF农地指数)的年化收益率约为10%,而美国房地产(美国房地产投资信托指数)的年化收益率仅为9%;标准普尔500约为7%,黄金约为5%。
尤其是在当今世界通货膨胀和食品价格飙升的情况下,投资农田是更明智的选择。
最大的农民是怎么炼成的?
在这次收购中,比尔·盖茨以1350万美元(约合人民币9046万元)买下了北达科他州的土豆农场。
此前,盖茨在美国18个州拥有土地组合,其中最大的是路易斯安那州,有69071英亩,其次是阿肯色州,有47927英亩,亚利桑那州有25750英亩。还有加州(4905英亩)、科罗拉多州(2270英亩)、佛罗里达州(14828英亩)、爱达荷州(9233英亩)等等。
盖茨买的很多农田都是美国最好的农田。他的支持者认为,这位亿万富翁购买农田是为了帮助发展农业以应对气候变化,目的是“拯救地球”和为农民提供就业机会。
盖茨本人对此回应道:“农业很重要。有了高产种子,我们可以避免砍伐森林,并帮助非洲应对他们已经面临的气候问题。”
向麦当劳提供薯条
盖茨对农田的投资遭到了一些农民和环保主义者的批评——他们认为,这位微软创始人在呼吁保护环境和发展可持续农业的同时,却以个人行动鼓励非专业人士囤积农田,而不是进行可持续种植。
2017年,比尔和梅林达·盖茨基金会承诺在三年内提供3亿美元,帮助亚洲和非洲的低收入农民适应气候变化。2018年,盖茨基金会宣布将投资4000万美元进行研究,帮助培育能够生产高质量鸡蛋肉的鸡和牛,从而为南亚和非洲的农场生产更多牛奶。
反对者认为,盖茨说他想帮助世界发展农业,但他抢的是美国最好的农田。这对南亚和非洲的农民有什么帮助?
批评者还担心,在美国,农业的回报远远超过许多行业。如果有钱人不断进入这个领域,不断购买农业用地,未来农民种地的成本会大大增加。
“盖茨买那么多农田有什么用?这样只会让地价越来越高,让年轻农民更难下手,被迫永远租他的地。”有农民质疑。
就像盖茨在北达科他州购买农田一样,该州农业专员表示,许多农民觉得自己受到了超级富豪的剥削,州检察长也收到了大量民众的投诉。
根据美国媒体收集的数据,盖茨在路易斯安那州北部拥有的7万英亩土地用于种植大豆、玉米、棉花和水稻;内布拉斯加州有2万英亩土地用于种植大豆;华盛顿有14000英亩土地用于种植土豆;加利福尼亚的土地上到处都是胡萝卜农场。
虽然盖茨在他的《气候经济与人类未来》一书中表达了他对吃芝士汉堡的担忧,因为这种食物在其制造过程中会产生大量温室气体,但是,据英美媒体报道,这位科技亿万富翁的农场是麦当劳的供应商之一——后者购买他的农场生产的土豆来制作麦当劳的薯条。
这似乎与盖茨倡导的环保相冲突。
为了骗补贴?
一些美国农民指责盖茨投资只是为了骗税和补贴。
根据美国现行税法,农业是税收减免和财政补贴最高的行业之一。
首先是税收优惠。早在2016年,特朗普位于新泽西州的特朗普国家高尔夫俱乐部(Trump National Golf Club)就被评定为有资格享受农业税减免,因为它饲养了8只山羊,并放置了一些干草田。它只需要每年缴纳1000美元(约合人民币6500元)的税。
至于补贴,2019年,美国农业部宣布将在两年内为农民提供总额为280亿美元的额外援助,这比2008年金融危机期间拯救汽车行业的所有支出加起来还多。2020年,美国联邦政府向农民提供的补贴超过465亿美元,占农业净收入总额1196亿美元的40%。
按照美国农业补贴规则,钱不是按人头平均分配,而是按拥有土地的多少来分配。成为最大农田所有者的盖茨自然会收获最大的补贴。
衣阿华州郊狼农场的主人迪克·斯隆曾经计算过,10年来,他每英亩土地获得了大约16000美元的补贴。按照这个标准,粗略计算,盖茨的27万英亩土地在10年内获得了至少43亿美元(约合人民币288亿元)的税收补贴。
此外,只要能证明这块土地以前种过指定的农作物,现在休耕成为野生动植物的栖息地,也可以得到自然保护补贴。
也就是说,盖茨买下农田后,可以享受税收优惠,获得农田补贴,甚至不需要在这些农田上种植任何作物,美国政府就会支付给他。
因为美国大部分地方对个人可以购买的土地没有上限规定。未来,盖茨可以继续扩大他的农业版图。
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