新老巨头波音和SpaceX参与到发射台的争夺战中

　　原标题：新老巨头波音和SpaceX参与到发射台的争夺战中

　　1月15日消息，几乎从2010年的商业载人飞行项目开始时，航空航天产业的新老巨头就都参与到了发射台的争夺战中。拥有50年航空航天合约的波音公司代表的是老一代航天企业，而创立于2002年的SpaceX公司则代表着拥有全新航天科研技术的新一代航天企业。

　　多年以来，随着商业航天项目其它参与者的退出，波音公司和SpaceX公司仍然继续努力着为美国宇航局（NASA）向太空运送物资和宇航员。这无论对于航空公司来说还是对于他们的赞助者NASA来说都并不容易。NASA曾经引领了4架载人航天飞船的研发工作，其中3架处于20世纪60年代，第4架航天飞机和最后一架航天飞机则研发于20世纪70年代。

　　最近几年，美国国会尽可能地为波音公司和SpaceX的努力提供资金赞助，这两家公司曾被告知将在2017年开启商业载人飞行。

　　2017年已经过去，现在美国航空航天行业面临的最大问题之一就是2018年商业载人太空项目最终能否成功启动。美国宇航局上周四公布了载人和无人测试飞行的预定日期，这是一份全新的时间表。

　　在最新公布的时间表中，波音公司计划在8月份对Starliner宇宙飞船进行一次无人测试飞行，11月份将进行第二次载人测试飞行。SpaceX公司也计划在8月份进行一次龙号太空船的实验飞行，12月份将开始载人飞行任务。波音公司的最新时间表与一年前的几乎没有什么变化。而SpaceX公司的时间表则出现了数月的拖延。

　　周四波音公司和SpaceX公司的高管都在休斯顿的一场会议上发言。波音公司商业载人项目的副总Chris Ferguson称，波音公司今年仍然朝向载人飞行的目标前进。SpaceX公司董事长兼首席运营官Gwynne Shotwell表达了同样的意思。

　　Shotwell在她的发言中承认，NASA公布的最新时间表表明公司今年的飞行近在眼前。在被问到是否两家公司为载人发射相互竞争时，Shotwell称：“我们两家公司都在争取成为首个将宇航员送入空间站的公司。”

　　在发言之后，记者就发射计划对Ferguson进行了采访。而Shotwell并未同意进行一场类似的采访，而且她在演讲中并未解答日期发生推迟的原因。后来SpaceX公司一位发言人称：“SpaceX公司将继续朝着2018年的目标前进，为NASA的商业载人飞行任务进行首次载人或无人飞行任务的试验飞行。2017年无论是生产、资格证明还是龙号太空船的升空，都预示着我们必将在今年迎来另一座里程碑。”

　　在被问及NASA公布的最新发射日期时，Ferguson提出：“波音公司的时间表并未变化。波音公司稍稍有点停滞不前，我也不会猜测其中的原因。而且我也不会对公司目前的进度解释太多，我认为，把载人飞行任务作为一个信念，或许也是NASA对于商业供应商的要求。”

　　Ferguson称：“按照波音公司的时间表，在第一次载人飞行之前还有3次关键的测试要完成，5月或者6月进行一次逃生系统测试、用于检测三个不同级别推进器性能的模块点火测试、以及今年夏末进行的国际空间站无人飞行测试。如果一切顺利进行的话，波音公司将能够在今年年底进行载人飞行。”

　　他还表示：“当我们开始着手打造一架飞船的时候，我们建造的是以成功为目标的飞船。我们也在解决着不断涌现的问题，我并不认为这一时间表存在欺骗或者其它什么目的，但它是项目成功的基础。如果我们的项目从现在起都十分成功，你将在今年看到两次发射。”

　　NASA在公布时间表的同时，也向公众公布了星际线太空舱和龙号太空船的第一批宇航员，这可以说代表着NASA对于载人飞行即将到来的一种信心表现。NASA已经指定了4位商业载人飞行任务的宇航员，Robert Behnken、Eric Boe、Doug Hurley和Sunita Williams，但是NASA并未指派他们进行特定的飞行。Ferguson称，任务指派的公告可能会在春季公布。另一位知情人士透漏最早也要等到3月份才有结果。